Слово «кальян» происходит от языка урду и может означать то же, что и «кувшин». Для курения используется табак под названием патока — в него добавляют мякоть фруктов, чаще всего яблочную, виноградную, вишневую, банановую или лимонную. Стоит заметить, что курение кальяна не сопровождается раздражающими запахами. Наоборот, оказывается, что запах жареной патоки исключительно ароматный.